中新社湖北监利6月4日电 (记者 徐金波)距离长江客船翻沉事件已经过去近50个小时，4日凌晨1时许，事发地现场依然灯火通明，救援工作继续争分夺秒。

3日晚9时20分，救援人员在潜入水下拉网式搜寻的同时，开始对“东方之星”翻沉客船进行切割作业。

按照计划，救援人员将对船体三个部位进行切割：一是距离螺旋桨7.2到18米的空气舱的位置；二是在船的中间部位污水井，距离螺旋桨42到54米；第三个位置就是首空舱，位于船首，距离螺旋桨大约60到64米。选择这三个地方为切割点是因为它们处于通道比较集中的地方。

记者在现场看到，切割人员采取轮流作业方式，每切割几秒后，便立即用水对切口进行降温。

怕伤害到幸存人员，切割作业每一步都显得十分谨慎。“谁也不知道船里是否还有幸存者，我们必须反复研判。”现场一名指挥人员介绍。

记者看到，工作人员反复对照失事船舶图纸，并用重锤敲击切割部位，重复用水降温动作。

据了解，按照原定计划，船尾将切割出一个一米见方的口子，以便搜救人员进入舱体搜救幸存者。然而切割工作进展并不顺利，原计划吊起船体从两边切割的方案，由于船头搁浅，改为吊起一边进行切割。

由于事故船倾覆后，船体内某些空间仍有空气形成“气穴”。轻易开仓可能导致水进入“气穴”，破坏船的稳定性，幸存者也可能发生危险。因此，切割工作前，潜水蛙人轮番携带探测设备，搜寻切割点附近是否有生命迹象。(完)