“葛根看似普通，其实蕴含着巨大市场潜力。”近日，似火骄阳炙烤大地，李正元仍来到他的葛根种植基地，查看良种葛苗长势。

作为涪陵正里元实业有限公司创始人，李正元虽年过半百，却怀揣着一个理想，要把葛根产业打造成像涪陵榨菜一样的中外驰名品牌。

着力推广葛根人工种植

谈及与葛根结缘，李正元将之视为人生一大转折点。2001年，39岁的李正元时任涪陵蔺市镇镇长一职。当时，涪陵并无人工种植葛根。

葛根是一种中药材，《本草纲目》记载：葛根作粉，止渴、开胃、下食、利大小便、解酒、去烦热、治痔疮。

除药用价值，葛根还是一种“懒人庄稼”，它无需过多田间管理，且具水土保持的功能。

李正元认准葛根产业蕴藏巨大商机，着力推广。2002年，他所主政的镇，葛根种植面积达三四万亩。

搁浅项目重新变得红火

2003年，李正元辞职下海，从事园林生意。

2005年，李正元无意中与朋友聊天得知，他当年主推的葛根产业，由于资金原因，项目搁浅。农民种植的葛根由于无人收购，损失惨重。

“或许出于坚持自己当初对葛根产业前景的判断，出于自己力推项目失败的自我救赎。”李正元投身到葛根产业，在涪陵区清溪镇办起葛根加工厂。起初，他将葛根磨制成葛根粉进行销售，可上市半年多，销售额仅几万元。

市场为何遇冷?李正元多方调研，发现两大原因：粗加工的葛根粉，有效营养成分含量不高，食用后的保健效果不明显，缺乏市场核心竞争力;其次，市民对该产品的认知度不高，公司推广手段乏力。

于是，他与第三军医大学营养与保健食品研究中心和重庆食品研究所等科研机构合作，搭建起“葛根营养与功能性食品”科研基础平台，对优质绿色葛根种植与深加工、葛根多功能应用等展开科技攻关。很快，公司取得“即食营养葛根膏及其制备工艺”和“高效提取葛根淀粉与葛根总异黄酮工艺”两项发明专利。

利用专利技术，产品不仅有效营养成分提高了5—10倍，冲兑的程序也简便不少。再配合有效营销，公司产品很快得到顾客的认可。

目前，公司以自主研发和生产的葛根粉系列产品为主打，延伸出葛根果冻、葛根膏、葛根饮料、葛根糖果等功能性营养食品，产品在重庆市场占有率达到95%以上，还销往华东、华北、华南等市场。去年，公司实现年产值9000多万元。

助农增收瞄准国际市场

目前，公司采取“基地+农户”的模式，带动带动农户三四千户，种植葛根上万亩，农民户均增收2000多元。

公司由此先后获得“国家星火计划示范企业”、“重庆市农产品加工示范单位”、“重庆市著名商标企业”、“重庆市农业产业化重点龙头企业”、“重庆市农产品加工业协会副会长单位”等荣誉称号。

“公司现已成功塑造了‘中国葛根行业第一品牌’，取得了有机食品认证，接下来，我打算用一年时间将产品打入国际市场。”李正元信心满满地说。 文/图 记者 韩毅

李正元正在查看葛根生长情况。